Rariteter – N

Det här är en skiva omgiven av rykten och vandringssägner. Ett av dem är att det här skulle vara en av Columbias sämst säljande skivor någonsin. Ett annat är att artisten reste direkt till Nashville för att spela in skivan enbart klädd i pyjamas efter att ha blivit utsläppt från mentalsjukhuset där han vistades efter att ha angripit en av sina bandmedlemmar med en yxa… Skivan i fråga är Alexander Spence Oar från 1969. För de som känner sig tvungna att kategorisera sitt samlande, skulle det här lämpligen kunna sorteras in under "Obskyr musik med en förhållandevis snäv kundkrets".

"Skip" Spence hade spelat gitarr i en tidig inkarnation av Quicksilver Messenger Service innan Marty Balin rekryterade honom till Jefferson Airplane, där han bytte till trummor och medverkade på bandets debut Takes Off (1966). Året därpå var han med och startade bandet Moby Grape, där han sjöng och spelade gitarr. Moby Grapes debut-lp är kanske mest känd för dess svängiga hit Omaha och det faktum att trummisen Don Stevenson kom undan med att räcka långfinger åt publiken på tidiga utgåvor skivomslaget. Gällande anfallet med yxan så har den historien en viss sanningshalt och ägde rum under inspelningarna till gruppens andra album. Spence hade hamnat i dåligt sällskap och överdoserat på en okänd kombination av droger och beväpnat sig med en brandyxa. Beroende på vem man tror på så var antingen tidigare nämnde Stevenson eller gitarristen Jerry Miller mål för attacken. Efter omhändertagandet diagnosticerades han med schizofreni och hamnade på Bellevue-sjukhuset i New York.

Oar har en lös, improviserad känsla, som från en jamsession, vilket är anmärkningsvärt med tanke på att Spence sjunger och spelar samtliga instrument själv. Musiken växlar mellan svävande skör countryfolkmusik till lite tyngre pyskedelia och där Spence röst bitvis låter som ett andeväsen som försöker tränga igenom från andra sidan. Till skillnad från Roky Erickson fick han aldrig en fungerande behandling vare sig för missbruket eller sin psykiska ohälsa och Alexander "Skip" Spence avled 16 april 1999. Samma år släppte Sundazed en utökad utgåva av Oar innehållande en längre version av albumet samt en uppsjö bonusspår. Det kom även ut en hyllningsskiva titulerad More Oar där Spence tolkas av artister som Robert Plant, Beck och Tom Waits som är väl värd en genomlyssning.

Skivan såldes senast på Discogs i april 2025 (för övrigt på årsdagen av Spences död). Det genomsnittliga försäljningspriset är 3 133 SEK och medianpriset är 3 022 SEK. Inga exemplar har sålts på ebay under de senaste tre månaderna.

LYSSNA:
Cripple Creek
Weighted Down (The Prison Song)
War in Peace
Grey/Afro

Halo of Gold (Beck)
Books of Moses (Tom Waits)